Zarela Villanueva Monge Presidenta Corte Suprema de Justicia

Me complace participar en la presentación del libro “Justicia Penal, Política Criminal y Estado Social de Derecho en el Siglo XXI” una obra que recopila valiosos estudios sobre temas de actualidad en el ámbito del derecho penal y de los derechos humanos, con particular referencia a los regímenes penitenciarios y la situación carcelaria en el contexto de la región latinoamericana.

Una mirada rápida al índice de la obra y al nombre de las prestigiosas personas académicas que realizaron los diferentes aportes refleja la calidad de su contenido, en su mayoría vinculado con derechos fundamentales en el ámbito del derecho penal y penitenciario. De ahí la mención al Estado Social de Derecho en el Siglo XXI -al que se hace referencia en el título de la obra- pues el marco para el análisis del sistema carcelario actual y para la definición de políticas públicas en este campo, no podrá ser otro que el que de manera general ha alcanzado la doctrina de los derechos humanos, en esta etapa del siglo XXI.

Y en este campo, existe una autoridad que desde hace más de treinta años se ha dedicado al estudio e investigación del fenómeno social de la criminalidad y de los sistemas carcelarios en la región latinoamericana: don Elías Carranza, quien desde el año 1998 ocupa en nuestro país, la Dirección del Instituto Latinoamericano de la Naciones Unidas para la Prevención del Delito y Tratamiento del Delincuente.

Desde los años 80, en coautoría con don Mario Houed, con don Luis Paulino Mora y don Eugenio Raúl Zafaronni, renombrados juristas y estudiosos del Derecho Penal, ya don Elías escribía sobre “ el preso sin condena en América Latina y el Caribe” un tema que aún resulta vigente y de imperioso abordaje. A este estudio se adicionan una serie de ensayos en temas relacionados con la situación de la criminalidad y de los sistemas penitenciarios en la región, hasta abordar los problemas fundamentales que afronta el sistema carcelario y la grave situación que, por ende, afecta también las personas privadas de libertad. Don Elías se instaura dentro de la corriente de filósofos y pensadores de muy distintas áreas, preocupados por una población a la que desde mucho tiempo se le consideró privada no solo de su libertad sino de sus demás derechos fundamentales.

Sin lugar a dudas, la visión de Don Elías y su función como Director del Ilanud, han sido una valiosa amalgama en la defensa de los derechos de las personas frente al sistema punitivo estatal; y frente a la exclusión social y la inequidad, aporte que le es reconocido a nivel internacional. Por esto, el Poder Judicial Costarricense se ha visto favorecido en contar con la cercanía del Ilanud, al punto que su casa está en nuestra institución, y con la Dirección de don Elías como cabeza de este organismo. Esta cercanía ha generado un ventajoso vínculo para nuestra institución y para el país en general, en tanto el Poder Judicial se ha robustecido con valiosos programas e investigaciones gestionados desde el Ilanud, para la mejora en nuestro sistema de administración de justicia penal.

Este es un justo reconocimiento a don Elías Carranza, del cual me siento sumamente complacida de participar, en esta tarde.

Para el Poder Judicial, ha resultado de suma importancia tener de la mano, no solo a la oficina que las Naciones Unidas tiene designada en nuestro país, para la búsqueda de alternativas en la prevención del delito y tratamiento del delincuente, sino contar con la colaboración y el apoyo que le ha brindado don Elías a la institución, particularmente en el ámbito de la administración de justicia penal.

Enhorabuena por el reconocimiento que se le brinda con esta importante obra jurídica.
Muchas gracias.