César González
Periodista y Gestor de redes sociales

Cuenta la leyenda que allá por los años 80, en plena revolución de Apple y Microsoft, el DOS, las primeras versiones de Windows, un hombre llamado Richard Stallman tenía intenciones de crear un sistema operativo basado en Unix, con el fin de que cualquier persona pudiese mejorar el código del mismo. Se llamó la iniciativa GNU. En el marco de dicha iniciativa Stallman creó la Asociación de Software libre, y fue el impulsor de esta nueva forma de pensamiento, dándole un marco político y legal.

Para Stallman, el conocimiento era un bien que debería estar en custodia de toda la humanidad. No es justo, afirmaba, que unas pocas personas se vean económicamente beneficiadas con el conocimiento porque tienen los recursos para acceder a él, mientras otras personas pueden tener la capacidad para usar conocimiento pero carecen de los recursos para accederlo.

En 1991, un finlandés llamado Linus Torvalds completó un sistema operativo de funcionamiento completo, que fue cubierto por la licencia libre del proyecto GNU. Había nacido el sistema operativo GNU/Linux.

Al principio, Linux era un sistema operativo para expertos en informática. Difícil de usar, manejaba códigos y nombres complejos.

Con el paso del tiempoy con el desarrollo del negocio de los sistemas operativos, y de los virus y otras dificultades técnicas en ellos, la comunidad usuaria de Linux fue creciendo. Como el sistema es de código abierto, varias personas comenzaron a modificarlo, dando origen a nuevas y mejoradas versiones.

Posteriormente, las mejores versiones, o “distribuciones” fueron ganando adeptos, y los programadores se fueron organizando en pequeños grupos y organizaciones que mejoraban y modificaban el código Linux para darle distintas apariencias y versatilidades al sistema operativo.

Actualmente, Linux tiene muchas distribuciones, cada una de ellas con una apariencia distinta, pero con capacidades similares para aprovechar la potencia de las máquinas en las que se instala. Cada vez más compañías de software desarrollan versiones para Linux, y la comunidad de usuarios ha crecido tanto, que si alguna compañía se niega a hacer una versión de su programa para Linux, un programa con características similares no tarda en aparecer.

Si esos programas se apegan a la filosofía de Stallman, otras personas pueden solucionar problemas, mejorar cosas y alterar la programación. Las mejores versiones son las que se vuelven más populares, y así existe un control de calidad a cargo de la comunidad, y un mejoramiento continuo de los programas.

A pesar de las múltiples distribuciones o sabores de Linux, la misma comunidad ha creado sub comunidades en torno a las mejores versiones: Ubuntu, Mint, OpenSuse, Debian, son sólo algunas de las distribuciones más conocidas.

Linux no es más un sistema operativo para especialistas. Es una plataforma amigable, con un potencial increíble, un soporte internacional de una mega comunidad de foristas , especialistas, empresas y organizaciones dedicadas a mejorar los programas, y además, es gratis.

Probablemente ya usted ha usado linux sin darse cuenta. ¿No lo cree? Si tiene un celular con Android, ya tiene una idea, pues este sistema operativo móvil se basa en Linux, aunque no es de código abierto.

Si tiene curiosidad, quiere liberarse de su sistema operativo, está cansado de pagar licencias, comulga con la filosofía GNU y no quiere piratear software, ¡Anímese!